Como ginseng se denomina a numerosas especies de plantas del género Panax, en latín, panacea, y a otras que no son del género Panax, pero tienen propiedades muy parecidas. La que se conoce normalmente por la medicina china como ginseng, es la especie Panax ginseng C.A.Mey. 1843. Panax ginseng, el ginseng chino o ginseng es una pequeña planta herbácea de la familia Araliaceae, cuya raíz se utiliza tradicionalmente en la medicina china. Tiene las hojas divididas en 5 lóbulos. Las flores son de color púrpura y se disponen en umbela. Los frutos son dos drupas. La raíz es carnosa y gruesa, y con el tiempo, como ocurre con otras raíces, entre ellas la mandrágora, puede adoptar una forma que recuerda a la figura humana. Las raíces que tienen más años de crianza, son las más ricas en principios activos. Se desarrollan en las zonas frías y estribaciones de las montañas de China, Corea, Rusia, Japón, México y Canadá.

Uso medicinal. La parte empleada de la planta es la raíz. Popularmente se utiliza para tratar diversos trastornos de salud (tales como problemas cardíacos, la diabetes, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, etc.), fortalecer la memoria y el sistema inmunitario, mejorar el rendimiento, prevención del cáncer, etc. No obstante, no existe evidencia científica sólida de su efectividad en ninguno de ellos, por lo que no se puede hacer ninguna recomendación firme sobre su empleo.

Otras plantas denominadas «Ginseng». Plantas del género Panax: Panax japonicus: ginseng japonés. Panax pseudoginseng: ginseng de los Himalayas. Panax quinquefolius: ginseng norteamericano. Panax trifolius: ginseng enano. Panax vietnamensis: ginseng vietnamita. Panax vietnamensis var. fuscidiscus. Además, existen otras especies que también se nombran como ginseng por los efectos semejantes que presentan, pero que no son del género Panax: Eleutherococcus senticosus: eleuterococo o ginseng siberiano. Pseudostellaria heterophylla: ginseng príncipe. Pseudostellaria heterphylla: ginseng menor. Angelica sinensis: ginseng hembra o Dong Quai. Lepidium meyenii: ginseng peruano o Maca. Gynostemma pentaphyllum: ginseng del sur o Jiaogulan. Withania somnifera: ginseng indio o Ashwaganda (también bufera, oroval). Pfaffia paniculata: ginseng de Brasil.

Taxonomía. Panax ginseng fue descrita por Carl Anton von Meyer y publicado en Bulletin de la Classe Physico-Mathématique de l’Académie Impériale des Sciences de Saint-Pétersbourg 1: 350. 1843.

Sinónimos. Aralia ginseng (C.A.Mey.) Baill. Aralia quinquefolia var. ginseng (C.A.Mey.) auct. Panax chin-seng Nees Panax quinquefolius var. ginseng (C.A. Mey.) Regel & Maack. Panax verus Oken.


Gingseng Americano (wikipedia) https://es.wikipedia.org/wiki/Panax_quinquefolius
Ginseng (wikipedia) https://es.wikipedia.org/wiki/Panax_ginseng

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