La cariñena es una uva tinta española que ha sido plantada sobre todo en el Mediterráneo Occidental, aunque también se encuentra hoy en el resto del mundo. Al igual que la aramón, sus vinos forman parte habitualmente de los excedentes vinícolas de Francia y ha sido muy usada para producir vino de garrafa en el Valle Central de California.

Los ampelógrafos creen que esta uva se originó en Cariñena, Aragón, y que fue llevada posteriormente a Cerdeña, la península itálica, Francia, Argelia y el Nuevo Mundo. La variedad ha sido habitual históricamente en el vino de mezcla de Rioja. A raíz de la influencia española, ganó importancia en Argelia, que a su vez exportaba ese vino a Francia. Cuando Argelia se independizó de Francia en 1962, se cortó el suministro de cariñena al país galo y los productores del sur de Francia se dedicaron a plantar más hectáreas de esta vid.

La importancia de esta uva en Francia alcanzó su punto álgido en 1988, cuando este país contó con 167 000 hectáreas y se convirtió en la variedad más plantada de Francia. Ese año, para incrementar la calidad de los vinos europeos y reducir el fenómeno del excedente, la Unión Europea comenzó una agresiva política de retirada de esta vid, ofreciendo subsidios a los viticultores para que arrancaran esas vides. De todas las variedades, la carignan es la que más ha decaído, pasando a haber 95,700 hectáreas en el año 2000 y siendo superada por la merlot como la uva más plantada.

La popularidad de cariñena ha estado ligada ligada en buena medida a su capacidad de producir grandes rendimientos en el rango de 200 hl/ha. La vid es sensible a varios peligros vitícolas incluyendo la putrefacción, el oídio, el mildiú y los gusanos de uva. La cariñena o mazuelo es de brotación y maduración tardías y requiere un clima cálido para madurar por completo. La vid desarrolla un tallo muy grueso alrededor de los racimos de las uvas, lo que dificulta la recolección mecánica. Tiene un hábito de crecimiento vertical y se puede cultivar sin empalizamiento (trellis).

Hay una mutación blanca conocida como carignan blanc y otra rosada conocida como carignan gris. Se han documentado en 2008 algunas plantaciones de estas uvas en el Rosellón que van desde las 411 hectáreas a una hectárea.

La carignan es una uva de brotación tardía. Suele ser de las últimas variedades de uva que se cosechan en la vendimia. La vid es muy vigorosa y da altos rendimientos, pudiendo producir fácilmente 200 hectolitros por hectárea si no se vigila con la poda y la cosecha en verde durante la estación de crecimiento. La maduración tardía de la uva implica que rara vez alcanza la madurez completa a menos que este plantada en suelos muy cálidos, como los del clima mediterráneo, de donde la uva es originaria, o en el cálido Valle Central de California.

En el año 2003, un análisis de ADN evidenció que la carignan y la cariñena eran la misma variedad que la mazuelo (o mazuela) de la Rioja. A esto le siguió el descubrimiento en 2007 de que la bovale di Spagna y la bovale grande de Cerdeña eran idénticas a la cariñena, y por tanto también idénticas a una casta sarda que se había considerado diferente, la carignano del Sulcis. El perfil de ADN también logró distinguir la cariñena de otras variedades conocidas como bovale (que incluye a la graciano, que es conocida en Cerdeña como bovale sardo y bovale cagnulari) así como la uva valenciana bobal, que algunas veces está mezclada en los cultivos de la DO Cariñena con la cariñena.

Los análisis de ADN demostraron que algunas uvas confudidas normalmente con la cariñena eran, en realidad, distintas variedades. Estas son la nieddera de Cerdeña, que está relacionada con la pascale de Cagliari de la misma isla y que también es confudida con la cariñena; la cinsault (que comparte en sinónimo samsó con la cariñena en Cataluña); la uva italiana tintilia de Molise, que crece en las regiones vinícolas del Lacio y Molise; y la uva española parraleta, que crece en la DO Somontano de Aragón.

Hay uvas que no está relacionadas con la cariñena pero que comparten sinónimos, como la carignan Bouschet (un cruce entre la petit Bouschet y la morrastel),​ la bobal (una uva de vino española también conocida como Carignan d’Espagne), la aubun (una uva de vino francesa que también es conocida como carignan de bedoin, carignan de bedouin y carignan de gigondas), Alicante Bouschet (uva tintorera francesa que también es conocida como carignan jaune)​ y la garnacha (que también es conocida como carignan rouge, carignane rosso y carignane rousee).

A lo largo de los años, la carignan se ha cruzado con algunas variedades para crear nuevas uvas. Con cabernet sauvignon dio lugar a la ruby cabernet y con la uva portuguesa souzão produjo la argaman.

Al igual que con la pinot noir y la garnacha, existen mutaciones que produce uvas blancas y rosadas conocidas como carignan blanc y carignan gris respectivamente.

La uva es usada a menudo para oscurecer el color de los vinos de mezcla aunque posteriormente se han hecho vinos varietales de forma excepcional. La carignan puede ser una variedad difícil para los productores debido a su alta acidez, sus taninos y su astringencia. Por ello se requiere mucha habilidad para producir vinos finos y elegantes. Algunos productores han experimentado con la maceración carbónica y añadiendo pequeñas cantidades de cinsault y garnacha con algunos resultados positivos.​ La syrah y la garnacha son las que mejor compaginan con la cariñena siendo capaces de producir un vino más suave con un aroma frutal y rústico. En California, los productores de Ridge Vineyards han tenido cierto éxito con un vino varietal realizado con cariñena de vides plantadas en la década de 1880.

La cariñena se encuentra en todo el mundo. La inmensa mayoría de las plantaciones están en Francia, que es seguida por España e Italia. En esos países es una variedad permitida en el régimen de Appellation d’Origine Contrôlée (AOC), de la Denominación de Origen (DO) y de la Denominazione di Origine Controllata (DOC). Además de en Europa y en Oriente Medio, se pueden encontrar plantaciones de esta uva en Croacia, Chipre, Malta, Turquía e Israel. En África, hay plantaciones de cariñena Marruecos, Túnez y Sudáfrica.

En el Nuevo Mundo, la cariñena es plantada en muchas American Viticultural Areas (AVA) de los Estados Unidos, sobre todo en California y en el Estado de Washington. Además hay plantaciones de esta uva en México. En Sudamérica, hay plantaciones de carignan en Argentina, Chile y Uruguay. En los últimos años se han incrementado las plantaciones de esta uva en China y en Australia.

La uva es conocida bajo una gran variedad de sinónimos en todo el mundo. En español, es conocida como cariñena (sobre todo en Aragón), cariñano (también en Aragón), mazuelo, tinto mazuelo, crujillón (en Aragón) y samsó (sobre todo en Cataluña). El uso reciente de samsó (aunque en catalán se llama también carinyena) ha causado controversias porque da lugar a un error, al haber una uva diferente llamada cinsault.

En California se la llama carignane. En Italia es conocida como gragnano mientras que en Cerdeña es conocida como bovale grande y carignano. En Portugal es conocida como pinot evara aunque no tiene relación con la pinot. Entre los sinónimos franceses está carignan noir, bois dur, catalan, roussillonen, monestel y plant de lédenon.

Otros sinónimos de la carignan son: axina de Spagna, babonenc, babounenc, blaue shopatna, blaue sopatna, blauer carignan, blauer carignant, boi dur, bois de fer, bois dure, bovale grande di Spagna, bovale mannu, bove duro, bove duro di Spagna, cafalan cagnolaro, cagnolaro tinto, calignan, carignan crni, carignan francés, carignan mouillan, carignan noir, carignane mouilla, carignane noir, carignane noire, carignane violette, carignanne, carignano, carignano di Carmignano, carignena, carinena, carinena mazuela, carinena negra, cencibel, crignane, crinana, crusillo, girard, girarde, grenache du bois, grenache du bois dur, karinjan, karinyan, kek carignan, legno duro, legno duro di Portoferraio, manuelo tinto, manzuela (en la Rioja), marocain, mataro, mazuela, mollard (en la Rioja), mounesteou, pinot d’Evora, plant d’Espagne, plant de Ledenon, pokovec, pokovez, samsó, samsó crusillo, sansó, soptna blau, tinto mazuela y uva di Spagna.

Los sinónimos para la mutación con uvas blancas carignan blanc son feher carignan y karinjan.

El sinónimo para la mutación de uvas rosadas carignan gris es szuerke carignan.

Uva Mazuelo https://es.wikipedia.org/wiki/Cari%C3%B1ena_(uva)

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